Jau 1873. gadā, 19. gadsimta beigās, anglis Roberts Deividsons izveidoja pasaulē pirmo praktisko elektrisko transportlīdzekli. Tas notika vairāk nekā desmit gadus pirms benzīna - Engined Automobiles, ko izgudroja vācieši Gotlieb Daimler un Kārlis Benz.
Deividsona elektriskais transportlīdzeklis bija kravas automašīna, 4800 mm gara un 1800 mm plata, kuru darbināja primārais akumulators, kas sastāv no dzelzs, cinka un dzīvsudraba sakausējuma, kas reaģēja ar sērskābi. Pēc tam, sākot ar 1880. gadu, tika izmantotas uzlādējamās sekundārās baterijas. Pāreja no primārās uz sekundārajām baterijām tajā laikā iezīmēja ievērojamu tehnoloģisko sasniegumu elektriskajiem transportlīdzekļiem, ievērojami palielinot pieprasījumu. Līdz 19. gadsimta otrajai pusei elektriskie transportlīdzekļi bija kļuvuši par transporta pamatiem, iezīmējot nozīmīgu nodaļu transporta vēsturē. Līdz 1890. gadam elektriskie autobusi iekļuva Francijas un Londonas ielās. Tajā laikā iekšdedzes motora tehnoloģija bija diezgan atpalikusi, kā rezultātā tika izveidots neliels diapazons, biežs sadalījums un grūts remonts. Elektriskie transportlīdzekļi tomēr piedāvāja tādas priekšrocības kā uzturēšanas vienkāršība.
Eiropā un Amerikas Savienotajās Valstīs elektriskie transportlīdzekļi sasniedza maksimumu 19. gadsimta beigās. 1899. gadā francūzis Caument Guinet uzstādīja rekordu 106 km/h aizmugurē - ritenis - piedziņas elektrisko automašīnu, kuru darbina 44kW dubultie elektromotori.
1900. gadā starp Amerikas Savienotajās Valstīs ražotās automašīnas 15 755 bija elektriskas, 1684 bija tvaika - darbināmi un tikai 936 bija benzīns - darbināms. Ienākot 20. gadsimtā, nepārtraukti attīstoties iekšdedzes motora tehnoloģijai, Ford Motor Company 1908. gadā ieviesa T modeli. Benzīna masveida ražošana - darbināmas automašīnas montāžas līnijās izraisīja plaši izplatītu benzīna - darbināmu automašīnu popularitāti. Līdz ar to tvaika - darbināmas automašīnas un elektromobiļi to tehnisko un ekonomisko veiktspējas trūkumu dēļ tika nesaudzīgi novērsti pēc laika, bet pēdējais samazinājās.